コノヨノマボロシ第二期《承》 >>1 >>2 >>3 >>4
コノヨノマボロシ第三期《転》 >>1 >>2 >>3 >>4 >>5 >>6 >>7 >>8 >>9 >>10
コノヨノマボロシ第四期《結》 >>1 >>2 >>3 >>4 >>5 >>6 >>7 >>8 >>9
コノヨノマボロシ EX story >>1 >>2 >>3 >>4
2006.12.10 コノヨノマボロシ第六話【escape; a getaway a quiet still night】
【escape; a getaway a quiet still night】
あれから、3時間以上走っている。
高速を下りて、密林のジャングルのような高層ビルの間を走り抜けてゆく。
大手ファーストフードチェーンの看板、すでに深夜のせいか明るいイメージは一変し恐怖さえ覚える不気味なイメージを覚える。
紅姫は、欠伸をかみ殺しながら常に気を張っている。
……隼人が戦えないいまを襲われたら二人の命を守りきれる自信が無い。
紅姫は車を止めた。適当な横道に駐車する。
すでに、眠りについていた。沙織を起こし、隼人を車内に残して車を降りた。
「隼人は車内に残しておくわ、本部の人間は残滅指定の隼人よりT・Pの沙織さん、あなたを優先するだろうから大丈夫。」
精一杯の笑顔を作った。
どこかぎこちない……作り物の笑顔。
紅姫と沙織は都会の裏路地に入り、怪しげな店に入る。
『still night ……静夜』
小さな店の看板にはそう書いてあった。
紅姫が鍵穴を覗き込むと、乾いた機械的な声がした。
『網膜鑑定……一致、エージェント《紅》ロック解除します』
沙織、紅姫は奥へと進んでゆく。
剥ぎ取られた種類はわからないが動物の生皮が天井からぶら下がっている。
いくつもの、生物のホルマリン漬け……ここまでくると不気味だ。
「いるんでしょう？《狂気》客人よ？お茶くらい出しなさい」
すると、奥の回転式の椅子がゆっくりと正面に向かって回転してゆく。
「残滅指定のエージェント《幻》と行動をともにしている《紅》か……なんのようだネ？」
《狂気》――本部の開発局に勤め始めたが、その異常な研究に対する執念と人との接触を好まない性格ゆえ本部から隔離されたエージェントである。
年齢は23歳 銀髪の攻撃的な眼光。
体格は細身。
常に白衣の不気味な男である。
「単刀直入に言うわ、T・Pを取り除く方法を教えなさい。」
《狂気》は顔の前で手を組んで目を見据える。
「それが、《幻》が助け出したというセカンドかネ？」
紅姫は、腕を組み。イラつき混じりで言い放った。
「質問に答えなさい。教えるのか、教えないのか？」
「クックックッ……いいでしょう？教えます。しかし……」
「わかってるわ、タダではないのでしょう？要求はなに？」
「これはこれは……話が早い……では私の要求ですが」
紅姫が腰の辺りに指してある刃渡り20センチ以上ある愛用のナイフに手をかけ、身構える。
――「-pantom-の異能……3番目異能の能力を教えてクダサイ」――
「！！」
紅姫の表情が、一変する。
「なるほどね……それがアンタにとっての最後の謎なのね」
《狂気》は微笑し、子供のような目で言った。
「そうですヨ、どれだけ調べてもわからなかった……-pantom- の第3の異能……あなたなら知っていると踏んだわけデスヨ」
「……しかたないわ、隼人の第3の異能の能力は……」
「……よ」
紅姫が唇をかみしめながら言い切った刹那。
《狂気》はまるで新しいおもちゃをみつけた子供のようにうれしさを隠せず笑い出した。
「ハーッハハハ！！そうか！！そうだったのか！！それなら全てのつじつまが合う！！」
沙織さえも、驚きと不安の混ざり合った顔をして、目に涙をためていた。
「8年前の事件も！！それで説明がつく！！ハハハ！！-pantom- ！！君は実に楽しい実験材料だヨ！！」
静かな夜にこだまする、声
彼の名は 《狂気》
彼の声以外には何も聞こえない
『still night』
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
――しかし……
――事態は密かに進行している。
コノヨノマボロシ第二期(承) 完
高速を下りて、密林のジャングルのような高層ビルの間を走り抜けてゆく。
大手ファーストフードチェーンの看板、すでに深夜のせいか明るいイメージは一変し恐怖さえ覚える不気味なイメージを覚える。
紅姫は、欠伸をかみ殺しながら常に気を張っている。
……隼人が戦えないいまを襲われたら二人の命を守りきれる自信が無い。
紅姫は車を止めた。適当な横道に駐車する。
すでに、眠りについていた。沙織を起こし、隼人を車内に残して車を降りた。
「隼人は車内に残しておくわ、本部の人間は残滅指定の隼人よりT・Pの沙織さん、あなたを優先するだろうから大丈夫。」
精一杯の笑顔を作った。
どこかぎこちない……作り物の笑顔。
紅姫と沙織は都会の裏路地に入り、怪しげな店に入る。
『still night ……静夜』
小さな店の看板にはそう書いてあった。
紅姫が鍵穴を覗き込むと、乾いた機械的な声がした。
『網膜鑑定……一致、エージェント《紅》ロック解除します』
沙織、紅姫は奥へと進んでゆく。
剥ぎ取られた種類はわからないが動物の生皮が天井からぶら下がっている。
いくつもの、生物のホルマリン漬け……ここまでくると不気味だ。
「いるんでしょう？《狂気》客人よ？お茶くらい出しなさい」
すると、奥の回転式の椅子がゆっくりと正面に向かって回転してゆく。
「残滅指定のエージェント《幻》と行動をともにしている《紅》か……なんのようだネ？」
《狂気》――本部の開発局に勤め始めたが、その異常な研究に対する執念と人との接触を好まない性格ゆえ本部から隔離されたエージェントである。
年齢は23歳 銀髪の攻撃的な眼光。
体格は細身。
常に白衣の不気味な男である。
「単刀直入に言うわ、T・Pを取り除く方法を教えなさい。」
《狂気》は顔の前で手を組んで目を見据える。
「それが、《幻》が助け出したというセカンドかネ？」
紅姫は、腕を組み。イラつき混じりで言い放った。
「質問に答えなさい。教えるのか、教えないのか？」
「クックックッ……いいでしょう？教えます。しかし……」
「わかってるわ、タダではないのでしょう？要求はなに？」
「これはこれは……話が早い……では私の要求ですが」
紅姫が腰の辺りに指してある刃渡り20センチ以上ある愛用のナイフに手をかけ、身構える。
――「-pantom-の異能……3番目異能の能力を教えてクダサイ」――
「！！」
紅姫の表情が、一変する。
「なるほどね……それがアンタにとっての最後の謎なのね」
《狂気》は微笑し、子供のような目で言った。
「そうですヨ、どれだけ調べてもわからなかった……-pantom- の第3の異能……あなたなら知っていると踏んだわけデスヨ」
「……しかたないわ、隼人の第3の異能の能力は……」
「……よ」
紅姫が唇をかみしめながら言い切った刹那。
《狂気》はまるで新しいおもちゃをみつけた子供のようにうれしさを隠せず笑い出した。
「ハーッハハハ！！そうか！！そうだったのか！！それなら全てのつじつまが合う！！」
沙織さえも、驚きと不安の混ざり合った顔をして、目に涙をためていた。
「8年前の事件も！！それで説明がつく！！ハハハ！！-pantom- ！！君は実に楽しい実験材料だヨ！！」
静かな夜にこだまする、声
彼の名は 《狂気》
彼の声以外には何も聞こえない
『still night』
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
――しかし……
――事態は密かに進行している。
コノヨノマボロシ第二期(承) 完
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2006.12.07 コノヨノマボロシ第五話【keep one's promise 】
【keep one's promise 】
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
時間が無かった。
なによりも時間がなかった。
弱音など吐く暇なんて無かった。
この両腕が千切れようとも、両足が引き裂けようとも。
俺はこの子を助ける。
そう誓ったんだ。
――――――――――――――――――――――――
「隼人！」
血飛沫まみれの隼人。
「隼人！隼人！隼人！！」
沙織が叫んでる。
あれ？なんで俺は倒れてるんだっけ？……。
そうだ、確か匿名希望のエージェントが来て……そうか、ＬＶ2まで使ったんだ。
ダメだ手足が動かねぇ……。
畜生、眠いな……。
目を閉じよう、それで全てが楽になる。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「……あぁぁぁぁぁ！！」
自然に手足が動いていた。
―――あれ……なんで俺動いてるんだ？―――
「ああぁぁぁぁぁぁぁ！！」
なおも、手足に力を入れ続けた。
手足の筋肉が悲鳴を上げているのがわかる。
「助けるんだ！絶対！なにがあっても！」
前へ進む。
「俺が！俺がやらないと！！俺が助けっ……」
そこで隼人の言葉が途切れた。
紅姫が、倒れこむ隼人の体を支える。紅姫は当身で隼人を気絶させたのだ。
紅姫は隼人の体をＲＸ7に乗り込ませ、エンジンをかける。
「沙織さん、早く乗って」
「隼人は……なにがあったんですか！？」
紅姫がアクセルを吹かす。
「きっとＬＶ2まで異能を発動させたのよ。その反動でたぶん……寝ているだけ」
沙織が後部座席に乗り込みシートベルトをしめる。
紅姫がゆっくりとアクセルを踏み込んだ。一度車をＵターンさせて発進する。
恐らく、隼人の周囲にあった血痕は匿名エージェントのものだろう。
浴場で襲ってきたエージェントも匿名エージェントだった。
死体さえ残らない……使い捨て。
まずは、《狂気》のところへ急がないと、時間が無い。
セカンドからサードへ移行する間の時間は決して長くない。
この沙織って子がサードへ移行する前になんとかしなければ。
「沙織さん、隼人をお願い。様子を見ててあげて、これから少し飛ばすわよ」
紅姫はアクセルを思いっきり踏み込んだ。
高速を使い、目的地へ急ぐ。
――しかし……
――事態は密かに進行している。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
時間が無かった。
なによりも時間がなかった。
弱音など吐く暇なんて無かった。
この両腕が千切れようとも、両足が引き裂けようとも。
俺はこの子を助ける。
そう誓ったんだ。
――――――――――――――――――――――――
「隼人！」
血飛沫まみれの隼人。
「隼人！隼人！隼人！！」
沙織が叫んでる。
あれ？なんで俺は倒れてるんだっけ？……。
そうだ、確か匿名希望のエージェントが来て……そうか、ＬＶ2まで使ったんだ。
ダメだ手足が動かねぇ……。
畜生、眠いな……。
目を閉じよう、それで全てが楽になる。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「……あぁぁぁぁぁ！！」
自然に手足が動いていた。
―――あれ……なんで俺動いてるんだ？―――
「ああぁぁぁぁぁぁぁ！！」
なおも、手足に力を入れ続けた。
手足の筋肉が悲鳴を上げているのがわかる。
「助けるんだ！絶対！なにがあっても！」
前へ進む。
「俺が！俺がやらないと！！俺が助けっ……」
そこで隼人の言葉が途切れた。
紅姫が、倒れこむ隼人の体を支える。紅姫は当身で隼人を気絶させたのだ。
紅姫は隼人の体をＲＸ7に乗り込ませ、エンジンをかける。
「沙織さん、早く乗って」
「隼人は……なにがあったんですか！？」
紅姫がアクセルを吹かす。
「きっとＬＶ2まで異能を発動させたのよ。その反動でたぶん……寝ているだけ」
沙織が後部座席に乗り込みシートベルトをしめる。
紅姫がゆっくりとアクセルを踏み込んだ。一度車をＵターンさせて発進する。
恐らく、隼人の周囲にあった血痕は匿名エージェントのものだろう。
浴場で襲ってきたエージェントも匿名エージェントだった。
死体さえ残らない……使い捨て。
まずは、《狂気》のところへ急がないと、時間が無い。
セカンドからサードへ移行する間の時間は決して長くない。
この沙織って子がサードへ移行する前になんとかしなければ。
「沙織さん、隼人をお願い。様子を見ててあげて、これから少し飛ばすわよ」
紅姫はアクセルを思いっきり踏み込んだ。
高速を使い、目的地へ急ぐ。
――しかし……
――事態は密かに進行している。
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2006.12.06 コノヨノマボロシ第四話【the outbreak of a riot】
【the outbreak of a riot】
「はぁ……」
盛大にため息をつく。
隼人は先に入浴を済ませていた。
「隼人があとだとのぞくから」
らしい。
隼人は冷蔵庫から買い置きの清涼飲料水をコップに注ぎ一気に飲み干す。
冷たい感覚がのどを潤す、これからの行動について考える。
現状況の確認、現在本部より逃亡中。《滅》は確実に動いてくるだろう。
まずは本部でも指折りの研究者だが、人との接触を嫌う《狂気》に会いに行かなければ、話はそれからだ。
この人工島だって広くない、いつかは見つかる。
正直、紅姫は隼人にとってうれしい誤算だった。戦闘能力は申し分ない。
しかし、《滅》が動くのは相当つらい。聞いた話では、使える異能は重力を使うもの、想像ができないが、強力なものだと考えていいだろう。
･･････しかし、事態は密かに進行していた。
「きゃぁぁぁぁぁ！！」
浴場のほうから紅姫の悲鳴が聞こえた。
隼人は、考えるよりも先に浴場へ走っていた。
浴場の前にたどり着くと、タオルを体に巻いた紅姫が小さな果物ナイフを手からぶら下げていた。
足元を見るとサングラスをかけたスーツ姿の男が二人横たわっている。
スーツの所々に焦げ目が着いており合成繊維が焼けるいやな臭いが鼻をつく。
おそらくこの二人はエージェント、コードネームの無い、匿名で動く隠密活動を主とする部隊だろう。
この場所がバレたのだ。
「大丈夫か？紅姫、沙織」
紅姫は成長発達前の胸元で腕を組みちょうど天窓のほうを見上げた。
「バレたのね……とりあえずコイツらは気を失ってるだけ。早めにここを出ましょう」
「ぁあ……」
「隼人、早くそこから出てくれないかしら？」
「あぁ！ごめん！すぐ出るから！」
隼人は動きやすい服装に着替え、外にでた。
すると、そこには10人以上のエージェント。
「やっぱりな、一人や二人で来るわけがないと思っていたが……」
そう話すとエージェントの一人が淡々と機械的な口調で話す。
「《幻》あなたへの残滅命令が出ています。大人しく投降すれば命だけは・・・」
「助かるわけがないだろう」
隼人が男の話を遮った。
「T・Pを助け出して本部を敵に回して生き残れるわけがないだろう？」
隼人がそういって身構える。
エージェントたちは、懐から ナイフ 刀 剣 銃 それぞれを取り出した。
「では大人しく投降するつもりは・・・」
「ないね」
隼人が、子供っぽく笑う。
「そうですか……残念です！！」
エージェントたちは、一斉に隼人へ向かって攻撃を開始した。
しかし…。
――「タイプ 万能型 -pantom- the 《幻想の黄昏》」――
隼人がそう言い切った四秒後。
男たちは地面に倒れこんでいた。
「なっ……なにが……こんなものデータにないぞ……なぜ……」
――「なぜそんな速度で走れるんだ！-pantom-！」――
―――最後に男が見たものは
―――紛れもなく
―――コノヨノマボロシだった。
盛大にため息をつく。
隼人は先に入浴を済ませていた。
「隼人があとだとのぞくから」
らしい。
隼人は冷蔵庫から買い置きの清涼飲料水をコップに注ぎ一気に飲み干す。
冷たい感覚がのどを潤す、これからの行動について考える。
現状況の確認、現在本部より逃亡中。《滅》は確実に動いてくるだろう。
まずは本部でも指折りの研究者だが、人との接触を嫌う《狂気》に会いに行かなければ、話はそれからだ。
この人工島だって広くない、いつかは見つかる。
正直、紅姫は隼人にとってうれしい誤算だった。戦闘能力は申し分ない。
しかし、《滅》が動くのは相当つらい。聞いた話では、使える異能は重力を使うもの、想像ができないが、強力なものだと考えていいだろう。
･･････しかし、事態は密かに進行していた。
「きゃぁぁぁぁぁ！！」
浴場のほうから紅姫の悲鳴が聞こえた。
隼人は、考えるよりも先に浴場へ走っていた。
浴場の前にたどり着くと、タオルを体に巻いた紅姫が小さな果物ナイフを手からぶら下げていた。
足元を見るとサングラスをかけたスーツ姿の男が二人横たわっている。
スーツの所々に焦げ目が着いており合成繊維が焼けるいやな臭いが鼻をつく。
おそらくこの二人はエージェント、コードネームの無い、匿名で動く隠密活動を主とする部隊だろう。
この場所がバレたのだ。
「大丈夫か？紅姫、沙織」
紅姫は成長発達前の胸元で腕を組みちょうど天窓のほうを見上げた。
「バレたのね……とりあえずコイツらは気を失ってるだけ。早めにここを出ましょう」
「ぁあ……」
「隼人、早くそこから出てくれないかしら？」
「あぁ！ごめん！すぐ出るから！」
隼人は動きやすい服装に着替え、外にでた。
すると、そこには10人以上のエージェント。
「やっぱりな、一人や二人で来るわけがないと思っていたが……」
そう話すとエージェントの一人が淡々と機械的な口調で話す。
「《幻》あなたへの残滅命令が出ています。大人しく投降すれば命だけは・・・」
「助かるわけがないだろう」
隼人が男の話を遮った。
「T・Pを助け出して本部を敵に回して生き残れるわけがないだろう？」
隼人がそういって身構える。
エージェントたちは、懐から ナイフ 刀 剣 銃 それぞれを取り出した。
「では大人しく投降するつもりは・・・」
「ないね」
隼人が、子供っぽく笑う。
「そうですか……残念です！！」
エージェントたちは、一斉に隼人へ向かって攻撃を開始した。
しかし…。
――「タイプ 万能型 -pantom- the 《幻想の黄昏》」――
隼人がそう言い切った四秒後。
男たちは地面に倒れこんでいた。
「なっ……なにが……こんなものデータにないぞ……なぜ……」
――「なぜそんな速度で走れるんだ！-pantom-！」――
―――最後に男が見たものは
―――紛れもなく
―――コノヨノマボロシだった。
- カテゴリー : コノヨノマボロシ第二期(承)
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2006.11.29 コノヨノマボロシ第三話【The boy escaped ran away by night.】
【The boy escaped ran away by night.】
第二期 『承』
とにかく俺たちは逃げた。
コノヨノマボロシから逃げようと、必死だった。
でもそのマボロシは現実味を帯びすぎていて、マボロシではなくなっていた。
｢とにかくこの町にはいられないな」
隼人がそう呟いた。
テーマパークの一件以来自宅に帰るのは危険すぎた。なぜならここまでの騒ぎを起こせば必ず本部に連絡が行く、自宅で待ち伏せしていないとも言い切れない。
隼人は、愛車RX7に沙織を乗せ高速を走っていた。沙織は助手席で静かに寝息を立てている。
そして、夜が明けた頃に高速を降り車を停めた。沙織が眠たそうな目を擦りながら不思議そうに首をかしげる。
「ここは・・・？」
「ここは俺の家･････まぁ別荘だな」
目の前にあったのは閑静な住宅街に立つ2階建ての洋風の静かな雰囲気の一戸建ての住宅。
沙織と隼人は玄関を開け廊下を抜けるとリビングのソファーに腰掛けた。
隼人が呟く。
「ここにも長くはいられないな」
沙織は、それを聞くと少し気まずそうに聞く。
「これから・・・どうするの？」
「沙織のT・Pを取り除く手段を考えなきゃいけない」
沙織は少し考えたあと、ゆっくりと口を開いた。
「T・Pって直せるの・・・？T・Pっていうのは生まれながらにして劣勢遺伝子によって作られるウイルスの一種で一定時期を越えると身体に以上をもたらし、人ではなくなって・・・人を主食とするようになっちゃうんでしょ・・・・？」
「学校ではそう習うだろうな、だけど現実は違う、人を主食にする点と人ではなくなってしまう点は共通してるけど」
沙織が、怯えた表情でこちらの顔を覗き込みながら聞く。
「じゃあどうなっちゃうの？」
「劣性遺伝子のせいであるかは、断定はできないな、けどひとつ言えることは・・・・」
沙織が追うように質問する。
「言えることは？」
「T・Pは寄生型で人間すべてに共通して寄生してる。もちろん俺もだ、しかしそれが全て発動するわけじゃない、ほとんどは期が来る前に死滅する。」
隼人は表情ひとつ変えず、冷淡に答える。
そう隼人が言い放った刹那、隼人は『力式変化能力』を発動。瞬時に沙織を抱えリビングから廊下に向かって跳躍。
……しかし急に隼人の頬に 淡い紅色の無造作に切りそろえられた綺麗な髪、同じく淡い紅色の光を秘めた眼光、推定14歳前後の美少女が鈍く光る刃渡り20センチほどのナイフが突きつけている。鋭い眼光を隼人は崩さず言い放つ。
「なんのつもりだ？《紅〜くれない》」
美少女はナイフを腰のホルスターに戻すと腕を組んで冷淡に言う。
「ミッション中でもないのにコードネームで呼ばないで欲しいわね、隼人」
「まずは、俺にナイフを突きつけた理由を聞こうか？紅姫(べにひめ)？」
隼人が沙織を俗に言う『お姫様だっこ』で抱えたまま、安堵の表情を浮かべながらため息交じりで笑みを漏らす。
沙織の顔が少し赤くなっているように見えるのはおそらく間違いではないだろう。
静涼 紅姫（せいりょう べにひめ）――組織上もっとも若くしてエージェントになった人物である。戦闘能力に長けており主に使用する武器は刃物。
火薬など弾薬は一切使わないというポリシーを持っている。戦闘能力に関しては運動能力は隼人が『力式変化能力』を発動させている状態に引けをとらないほどだ。
そして紅姫の異能･･････『自然発火能力』――まさに自然発火現象を故意的に発動させることができる能力である。
しかし、この能力は自らの視界の届く範囲であればどこにでも発火させることが可能なので使いやすい異能の一つでもある。
「忠告しにきたのよ、できるだけ遠くに逃げなさい。なにをしようとしてるかは、わからないし知ろうとも思わないけど逆らったらどうなるかわかってるでしょ？」
「わかってるよ、けどな約束したんだよコイツとさ」
隼人は、お姫様だっこのままだった沙織をソファーに座らせると沙織を一瞥して笑みを浮かべながら言った。
「……なによ……私の前ではそんな顔したこと無いくせに……」
「ん？なんか言ったか？」
「別に？何もいってないわよ！それよりアンタが騒ぎ起こした直後に新しいT・P発動者がでたらしいわ」
隼人が騒ぎを起こしても本部の対応が遅れたのはそのせいなのかもしれない、と隼人は考えた。
「ところでT・Pの危険レベルは？」
「危険レベルC+、雑魚ね」
といいながら紅姫が一枚の写真を隼人に突きつけた。写真に写っているのは頭蓋にいくつもの鉄製のトゲのようなものが無数に突き出ていた。
「《滅》か……」
「そうね、彼女の弾丸は特徴的だわ、隼人も同じようなものだけどね、彼女は正義感強いから真っ先に隼人と……沙織？とか言ったっけ？アンタも消されるわ」
隼人は、写真を紅姫に返すとソファーに深く腰掛けながら考え込む。10秒ほどの静寂をやぶったのは紅姫の一言。
「これからどうするつもりなの？」
「《狂気》に会いに行く」
紅姫が、驚きを隠せない表情で否定した。
「あのマッドサイエンティストに会いに行くわけ？そりゃあんな人物だから本部の人間とは接触しないだろうけど……あいつがまともに話を聞くわけ無いでしょ？ましてや裏切り者だし」
「お前はどうなんだ？」
隼人の一言で、紅姫は少し顔を紅色に染めてうつむく。
「お前は聞いてくれただろ？だから大丈夫だ。ダメなら力ずくでも聞き出すさ」
「……バカ……とにかく！いくなら明日以降にしましょう沙織さんも疲れが溜まってるみたいだし私もここで寝かせてもらうわ」
「なんでだよ！お前だって俺といることがバレたら危険だってわからないほどバカじゃないだろ？」
紅姫が、その場に腰を下ろすとそっぽを向いて呟いた。
「……私だってもう本部にいられるような状況じゃないわ、アンタと接触した時点でね、それを覚悟して出てきたのがわからないのかしら？この鈍感男は……」
「なんだって？」
隼人が聞きなおすと紅姫はまたそっぽを向いて話し出す。
「アンタ一人じゃ心配だからね い ろ い ろ とね」
紅姫は不適に笑った。
「あの〜」
沙織がやっと二人の会話の間に入れたときに言った言葉でまた非日常が続くことになった。
「とにかくお風呂とか入りたいんだけど……」
「……隼人とに覗かれかねないから私も一緒に入るわ」
紅姫が隼人をにらみながら言い捨てた。
「そんなことしねぇよ！！」
―――ここから一夜限りの奇妙な共同生活が始まったのだ。
―――しかし彼らはしらない。
―――この共同生活の裏では、密かに計画が進行していた。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
とにかく俺たちは逃げた。
コノヨノマボロシから逃げようと、必死だった。
でもそのマボロシは現実味を帯びすぎていて、マボロシではなくなっていた。
｢とにかくこの町にはいられないな」
隼人がそう呟いた。
テーマパークの一件以来自宅に帰るのは危険すぎた。なぜならここまでの騒ぎを起こせば必ず本部に連絡が行く、自宅で待ち伏せしていないとも言い切れない。
隼人は、愛車RX7に沙織を乗せ高速を走っていた。沙織は助手席で静かに寝息を立てている。
そして、夜が明けた頃に高速を降り車を停めた。沙織が眠たそうな目を擦りながら不思議そうに首をかしげる。
「ここは・・・？」
「ここは俺の家･････まぁ別荘だな」
目の前にあったのは閑静な住宅街に立つ2階建ての洋風の静かな雰囲気の一戸建ての住宅。
沙織と隼人は玄関を開け廊下を抜けるとリビングのソファーに腰掛けた。
隼人が呟く。
「ここにも長くはいられないな」
沙織は、それを聞くと少し気まずそうに聞く。
「これから・・・どうするの？」
「沙織のT・Pを取り除く手段を考えなきゃいけない」
沙織は少し考えたあと、ゆっくりと口を開いた。
「T・Pって直せるの・・・？T・Pっていうのは生まれながらにして劣勢遺伝子によって作られるウイルスの一種で一定時期を越えると身体に以上をもたらし、人ではなくなって・・・人を主食とするようになっちゃうんでしょ・・・・？」
「学校ではそう習うだろうな、だけど現実は違う、人を主食にする点と人ではなくなってしまう点は共通してるけど」
沙織が、怯えた表情でこちらの顔を覗き込みながら聞く。
「じゃあどうなっちゃうの？」
「劣性遺伝子のせいであるかは、断定はできないな、けどひとつ言えることは・・・・」
沙織が追うように質問する。
「言えることは？」
「T・Pは寄生型で人間すべてに共通して寄生してる。もちろん俺もだ、しかしそれが全て発動するわけじゃない、ほとんどは期が来る前に死滅する。」
隼人は表情ひとつ変えず、冷淡に答える。
そう隼人が言い放った刹那、隼人は『力式変化能力』を発動。瞬時に沙織を抱えリビングから廊下に向かって跳躍。
……しかし急に隼人の頬に 淡い紅色の無造作に切りそろえられた綺麗な髪、同じく淡い紅色の光を秘めた眼光、推定14歳前後の美少女が鈍く光る刃渡り20センチほどのナイフが突きつけている。鋭い眼光を隼人は崩さず言い放つ。
「なんのつもりだ？《紅〜くれない》」
美少女はナイフを腰のホルスターに戻すと腕を組んで冷淡に言う。
「ミッション中でもないのにコードネームで呼ばないで欲しいわね、隼人」
「まずは、俺にナイフを突きつけた理由を聞こうか？紅姫(べにひめ)？」
隼人が沙織を俗に言う『お姫様だっこ』で抱えたまま、安堵の表情を浮かべながらため息交じりで笑みを漏らす。
沙織の顔が少し赤くなっているように見えるのはおそらく間違いではないだろう。
静涼 紅姫（せいりょう べにひめ）――組織上もっとも若くしてエージェントになった人物である。戦闘能力に長けており主に使用する武器は刃物。
火薬など弾薬は一切使わないというポリシーを持っている。戦闘能力に関しては運動能力は隼人が『力式変化能力』を発動させている状態に引けをとらないほどだ。
そして紅姫の異能･･････『自然発火能力』――まさに自然発火現象を故意的に発動させることができる能力である。
しかし、この能力は自らの視界の届く範囲であればどこにでも発火させることが可能なので使いやすい異能の一つでもある。
「忠告しにきたのよ、できるだけ遠くに逃げなさい。なにをしようとしてるかは、わからないし知ろうとも思わないけど逆らったらどうなるかわかってるでしょ？」
「わかってるよ、けどな約束したんだよコイツとさ」
隼人は、お姫様だっこのままだった沙織をソファーに座らせると沙織を一瞥して笑みを浮かべながら言った。
「……なによ……私の前ではそんな顔したこと無いくせに……」
「ん？なんか言ったか？」
「別に？何もいってないわよ！それよりアンタが騒ぎ起こした直後に新しいT・P発動者がでたらしいわ」
隼人が騒ぎを起こしても本部の対応が遅れたのはそのせいなのかもしれない、と隼人は考えた。
「ところでT・Pの危険レベルは？」
「危険レベルC+、雑魚ね」
といいながら紅姫が一枚の写真を隼人に突きつけた。写真に写っているのは頭蓋にいくつもの鉄製のトゲのようなものが無数に突き出ていた。
「《滅》か……」
「そうね、彼女の弾丸は特徴的だわ、隼人も同じようなものだけどね、彼女は正義感強いから真っ先に隼人と……沙織？とか言ったっけ？アンタも消されるわ」
隼人は、写真を紅姫に返すとソファーに深く腰掛けながら考え込む。10秒ほどの静寂をやぶったのは紅姫の一言。
「これからどうするつもりなの？」
「《狂気》に会いに行く」
紅姫が、驚きを隠せない表情で否定した。
「あのマッドサイエンティストに会いに行くわけ？そりゃあんな人物だから本部の人間とは接触しないだろうけど……あいつがまともに話を聞くわけ無いでしょ？ましてや裏切り者だし」
「お前はどうなんだ？」
隼人の一言で、紅姫は少し顔を紅色に染めてうつむく。
「お前は聞いてくれただろ？だから大丈夫だ。ダメなら力ずくでも聞き出すさ」
「……バカ……とにかく！いくなら明日以降にしましょう沙織さんも疲れが溜まってるみたいだし私もここで寝かせてもらうわ」
「なんでだよ！お前だって俺といることがバレたら危険だってわからないほどバカじゃないだろ？」
紅姫が、その場に腰を下ろすとそっぽを向いて呟いた。
「……私だってもう本部にいられるような状況じゃないわ、アンタと接触した時点でね、それを覚悟して出てきたのがわからないのかしら？この鈍感男は……」
「なんだって？」
隼人が聞きなおすと紅姫はまたそっぽを向いて話し出す。
「アンタ一人じゃ心配だからね い ろ い ろ とね」
紅姫は不適に笑った。
「あの〜」
沙織がやっと二人の会話の間に入れたときに言った言葉でまた非日常が続くことになった。
「とにかくお風呂とか入りたいんだけど……」
「……隼人とに覗かれかねないから私も一緒に入るわ」
紅姫が隼人をにらみながら言い捨てた。
「そんなことしねぇよ！！」
―――ここから一夜限りの奇妙な共同生活が始まったのだ。
―――しかし彼らはしらない。
―――この共同生活の裏では、密かに計画が進行していた。
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- カテゴリー : コノヨノマボロシ第二期(承)
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